你有試過眼光光望天光嗎？因為工作、學校或生活壓力，香港人近7成都試過失眠。要走出失眠困擾，其實辦法有很多，例如多做一些運動、聽音樂放鬆自己、或是使用藥物輔助－例如安眠藥或褪黑色素。今次就向大家介紹一下後者，到底專用來調節人體睡眠的褪黑色素是甚麼？人人都可以使用嗎？還有褪黑色素有甚麼副作用？
褪黑色素是甚麼？
褪黑激素（melatonin）是由腦內松果體分泌的一種荷爾蒙，扮演調控生理時鐘的重要角色。人在睡眠時，褪黑激素便會開始分泌，並在半夜達到高峰。研究顯示人體褪黑激素血中濃度在夜間2到3點最高，為白天的5～10倍，早上天亮後降低，至晚上8點又開始分泌。不過如果遇到日夜顛倒、睡眠不足、時差的情況，就可能令褪黑激素失調，影響睡眠質素，更甚者引起失眠。
人人都可以吃褪黑色素幫助睡眠嗎？
坊間有褪黑色素售賣，甚至有人認為褪黑色素可以解決失眠，但其實這是不對的。
雖然經實驗研究證明褪黑色素有效幫助睡眠調節，對於改善睡眠狀況有所幫助，但褪黑色素不代表睡眠問題通通都可以解決。褪黑色素只能夠針對人體內缺乏褪黑色素而導致的失眠，如果出於焦慮、壓力或不良情緒所造成的原因，補充褪黑色素也無法改善睡眠問題的。
怎樣才算人體內缺乏褪黑色素？就是身體的褪黑色素不平衡，引致失眠。例如最常見的時差問題。有研究結果顯示，當飛到目的地後，在當地的就寢時間補充褪黑激素，能有效調整時差並降低失眠的機會。
又或是那些長期輪班，引致日夜顛倒，沒有曬太陽的機會的人士。因為陽光可以協助我們大腦晚上分泌天然的睡眠荷爾蒙，如果長期沒曬太陽，褪黑色素分泌就可能失調。另外，褪黑色素也可以幫助因新陳代謝愈來愈慢，褪黑色素減少而有睡眠問題的長者。
褪黑色素有副作用嗎？
雖然褪黑激素不是安眠藥，因此長期使用也不會有藥物依賴的副作用。但褪黑色素仍然一定的副作用。有研究指出有少部分人服食褪黑激素後的副作用是頭痛、嘔心、頭暈，雖然以上徵狀較其他藥物輕微，但也要小心根據醫生的建議去服用，也不要自行購買。
根據國外研究顯示，褪黑激素引起嚴重副作用的機會較微，但如果是孕婦或哺乳期間的婦女還是建議不要使用。如果想減輕褪黑色素副作用，可以把1mg的褪黑色素藥丸切半，嘗試服用0.5mg，看看這個份量的褪黑色素能否把副作用減到最低，而且又幫助入眠。
最後，褪黑激素可會有凝血副作用，如果有心血管疾病、高血壓或糖尿病者，服用前都必須徵詢醫師的意見。
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